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金坛市华阳路88号
长竹埂村不远,就在金坛西郊镇广公路西侧,与后阳村相邻。新改道的丹金漕河和高架在河道上的长竹埂大桥,贴村而过;宽阔的河道、块石驳砌的河岸,宽阔的沥青马路、往来频繁的市区公共汽车,给村民出行带来了方便;快捷的水陆交通设施给老村带来社会经济的繁荣。
长竹埂村不大,只有一百多户人家四百多人口,由戴、张、薛、李等几大姓氏组成,分为4个自然村民小组。几大姓氏的先祖多以种田为业,既没值得炫耀的高官,也没享有盛誉的名士。它的发展演变与许多村庄一样,平淡无奇,波澜不惊。若说有什么特别之处,就是改革开放后的数十年,青壮年抛下了先祖赖以生存的土地和农业,在市场经济的风浪中搏击奋进,创造出丰富的物质文明。
每个村庄都有故事,每个村名都有来历。金坛历史移民较多,宋末元初的土地荒芜和清咸丰年间太平军所造成的伤亡流散,给外来落户带来了方便。他们往往以“姓”氏定名,或以“桥”、“坝”、“亭”、“闸”等物象取名。稍有区别的是,“长竹埂”之名让人感到这里的庄稼、房舍炊烟、乡风民俗蕴积着一定的文化意趣。
问及如何得此村名,村中老人毫不隐瞒,“一副对联毁竹林,形成地名长竹埂”的故事娓娓道来。
早先,村中有个财主,家有良田数顷、房屋百间,就是识字不足半斗。财主平日喜爱竹,室内堂前挂满竹画竹诗,后院栽满青竹,并以“竹财主”自称。“竹财主”后院对门,两间茅屋中住着一位秀才。秀才家境贫寒,但才思敏捷,十分好学。有年腊月三十,秀才见“竹财主”院中青竹碧绿,随风摇曳,触景生情,随手写下“面对千棵竹;家藏万卷书”对联贴在了门上。
“竹财主”看到秀才门上这副对联,很不是滋味,自家院中的竹成了秀才门上的对联,有些胀气!心想:看不到院中的竹,谁欣赏这联?遂喊来伙计,将竹砍去了半截。秀才见“竹财主”这一举动,提笔在对联下段各添了一字,成了“面对千棵竹短;家藏万卷书长。”
“短”“长”二字添上,对比更鲜明。“竹财主”见联,更气,索性指挥家人把后院青竹全部砍光。秀才见状,拿起笔又在联上再添一字:“面对千棵竹短无;家藏万卷书长有。”妙联令“竹财主”哑口无言。原指望被砍的竹,在春暖花开之季节长出笋,没想到竹林已毁,挖出的只是长长竹根。“竹财主”在抑郁之中,一命呜呼。
追溯长竹埂村的历史,这个平民的村落既没“竹”姓人家,又没叫得响的地主老财。由此看来,市井传闻只是听听而已,“竹财主”这个形象是臆造出来的。民间故事试图通过秀才对财主的挤对,让其自毁竹林、败了家业,最终郁闷致死,以达到排遣愁闷,宽慰自己,实现心理平衡的目的。
长竹埂难找“竹财主”的原形,但故事里的穷秀才,却与明崇祯十年(1637)的进士张明弼极像。
张明弼(1584~1653),字公亮,号琴张子,金坛后阳方边村人。张明弼是与冒辟疆、候朝宗、钱谦益等人在秦淮结拜的“九兄弟”中的“四公子”。他青楼狎妓,饮酒作乐,为名妓写过《董小宛传》。秦淮八艳黄媛介在清兵攻占南京后,最终还是跑到了金坛投奔的他。至于张明弼的仕途人生,更让人感到莫名其妙,好端端的一个江南才子,竟然“丁丑五十四岁始成进士”;授职广东揭阳县令后,不住县衙官府,却“租屋而居”,混迹10年告老还乡。69岁逝世,葬于长竹埂。
张明弼早年极负才望,古文诗赋名噪一时。性纯善,曾将私产赡济同姓,早年从曹大章交游,为复社重要成员。著有《狂国记》《避风岩记》,为散文名篇,还著有《兔角诠》10卷、《萤芝集》20卷。
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